近年来NBA的观众人数显著减少，很多人以为是因为人们对篮球失去了兴趣，实际上是普通观众的流失非常严重，观众群体的构成已经发生了根本性变化。虽然有不少流传的数据显示观众人数降低了70%，但这些并未经过官方验证，需谨慎看待。

核心球迷的数量维持，但广泛观众迅速减少。尽管重要比赛依然受欢迎，常规赛却显得冷清，与以前的全民热度相比，球迷的讨论范围也变得更加小众。

在官方数据的对比中，2018-19赛季是NBA在中国的巅峰时期，腾讯的NBA相关内容观看人次达到了4.9亿，决赛第六场的直播更是吸引了2100万观众。然而现在的情况却大相径庭，主要体现在以下几个方面： 新球体育

1. 免费播出的大幅减少，央视如今选择性地转播，常规赛的直播不再普及，大量非球迷无法接触到有关NBA的内容。 2. 直播观看人数的极度分化，以湖人、勇士为首的重点比赛仍具吸引力，而大部分常规赛的在线观众数远不及巅峰时期。 3. 付费用户的减少，过去许多观众愿意为整个赛季的会员付费，如今多数付费用户仍是死忠球迷，而普通观众不再为NBA开通会员。 4. 社交话题的热度下降，微博热搜与讨论度显著减少，而年轻受众的注意力被CBA、电竞及其他短视频娱乐形式竞争抢走。

网上流传的有关用户数据暴跌的数字大多数都是未经过官方确认的估算，因此需要谨慎解读。

另外，观众群体的流失可分为两类：一是普通观众，这部分人以前或许是随意关注NBA的泛观众，现在他们的流失非常明显，且不易重新吸引回来；二是忠实的核心球迷，这部分观众依旧在，尤其是在重要比赛和中国球员参加的比赛时，观看人数会有明显的反弹，但其规模较小，无法恢复昔日的热度。 新球体育

造成这种现象的原因有诸多方面，包括2019年的一系列事件导致官方转播和品牌合作锐减，观赛门槛的提高使得全场直播多需会员，以及赛场吸引力的下滑，频繁的轮休与无序的比赛使球迷的归属感减少。此外，本土篮球的崛起和短视频、电子竞技的兴起也分流了众多年轻观众的时间，姚明时代的红利似乎已经消退，缺乏有国民知名度的中国球员进一步限制了观众的参与。